Останні дослідження NASA виявили, що пил з астероїда містить цукри, необхідні для життя, загадкову речовину, подібну до жуйки, та значну кількість зоряного пилу з наднових.
Виявлення шестивуглецевого цукру та рибози
Роботизований апарат NASA Osiris-Rex зібрав зразки каміння і пилу з астероїда Бенну у 2020 році і привіз їх на Землю в 2023 році. З того часу вчені зі всього світу досліджують ці матеріали, щоб з’ясувати, як формувалася Сонячна система на ранніх етапах.
Дослідницька група під керівництвом Есіхіро Фурукави з Університету Тохоку (Японія) виявила шестивуглецевий глюкозний цукор — важливе джерело вуглецю і пального для живих організмів. Це перше відкриття такого цукру в зразках з позаземного джерела. В зразках також знайдено п’ятиуглецевий цукор — рибозу, яка вже була знайдена раніше в космосі.
Хоча ці цукри не є безпосереднім доказом існування життя, їхнє виявлення разом з раніше знайденими амінокислотами, нуклеобазами і карбоновими кислотами свідчить про те, що основні компоненти біомолекул були широко розповсюджені у Сонячній системі.
Фурукава також зазначив, що всі ключові нуклеобази, необхідні для формування ДНК та РНК, уже виявлені в зразках Бенну. “Новий доказ рибози свідчить про наявність усіх компонентів для утворення РНК”, — акцентував вчений.
Ці результати були опубліковані в журналі Nature і підкріплюють гіпотезу про те, що перед виникненням складних форм життя на Землі існував світ РНК, який випереджав сучасні клітини.
Американські та японські вчені виявили важливі цукри, необхідні для життя, у зразках астероїда Бенну (фото: NASA)
Дивна речовина, схожа на жуйку
Крім цукрів, зразки Бенну також містять інші унікальні знахідки. Дослідники Скотт Сендфорд (Дослідницький центр Еймса) і Зак Гейнсфорт опублікували статтю про матеріал, що нагадує жуйку, який раніше не виявлявся на космічних об’єктах.
Спочатку ця речовина була м’якою і еластичною, але з часом затверділа. Вона складається з полімероподібних матеріалів, що містять багато азоту і кисню, що може свідчити про хімічні попередники життя на Землі.
“Ця незвичайна субстанція може бути однією з перших модифікацій матеріалів, що утворились в астероїді. На цьому давньому астероїді, що сформувався у перші дні Сонячної системи, ми спостерігаємо процеси, що відбувалися на зорі її існування”, — сказав Сендфорд.
Зоряний пил, старший за Сонячну систему
Ще одне дослідження, яке очолила Енн Нгуєн (Космічний центр імені Ліндона Джонсона), розглядало пил у зразках Бенну, утворений з матеріалів зірок, більш древніх, ніж наша Сонячна система. Виявилося, що пилу від наднових було в шість разів більше, ніж очікувалося.
“Зберігання цих матеріалів у зразках Бенну стало для нас несподіванкою і демонструє, що частина речовини уникла змін у материнському тілі. Наше дослідження розкриває різноманіття предсонячних матеріалів, що накопичувалися під час формування астероїда”, — підкреслила Нгуєн.
